O alemão é autor de uma das obras mais singulares do cinema contemporâneo, a começar pela sua produção. Fez a impressionante quantia de 41 filmes em pouquíssimos anos, já que morreu com apenas 36 em decorrência de uma vida desmedida, consumindo drogas e álcool. Fascinado pelo cinema melodramático norte-americano, o cineasta alemão sempre se apoiou no estilo, mesmo quando rompendo radicalmente com sua linguagem típica, sua estrutura e mesmo seus temas (a mulher abandonada ou traída etc.). Este é o caso do clássico lésbico As lágrimas amargas de Pietra Von Kant (1972) e também do fabuloso Querelle (1982). Fascinado pelo tema da decadência (muitas vezes como metáfora da sociedade alemã onde brotou o nazismo), o diretor, contudo, fez suas histórias navegarem pela marginalidade e pela opressão. Também tem sempre em seu centro personagens desencontrados e deslocados num mundo manipulado por outros. Assumidamente gay, ativista eventualmente, apaixonado pelo submundo, dado a polêmicas, Fassbinder também é de niilismo e ceticismo acentuados.